一路走来，曹操为大汉立下了不少功劳，保卫了北方一带百姓的平安，一心效忠于朝廷。自曹操收编青州兵后，军力大增，加上屯田制度的大力推广，深得民心。官渡之战的胜利更是给曹操打下了响亮的名声，壮曹军之士气。曹操唯才是举惜才如命，是出了名的善用人オ之人。照常理来说，曹操称帝应该是不会有反对声音的，但事实并非如此。
官渡之战剧照当曹操以魏王自称的时候，荀彧以死来告诚曹操，不能称帝。从某种角度可以认为，荀彧是忠于天子的，纵使曹操对荀彧再怎么重用，在荀彧心中，自己终归还是天子的人。当初打着正义之军的名号，起义镇压反贼，如今若要喧宾夺主，怕是会被天下人所唾弃。
曹操最器重的谋士荀彧当皇帝，是当时诸多人士的一个梦。曹操又何曾不想？但是历史证明，曹操并没有称帝，而是为汉室立下汗马功劳，将称帝的机会留给了自己的儿子。当时有大臣问曹操为什么不趁大好时机坐上龙椅，曹操拿周文王来举例，表示：“天不眷顾我，我又为何要逆天而行？“曹操自认为自已只配做个周文王而做不了周武帝。正因如此，曹操在天子脚下，如鱼得水，稳坐丞相、魏王的交椅。
常年征战的曹操，在统一北方政权之际年事已高，他虽没有称帝，但只是差个虚名罢了。吕布、袁绍都曾经有着“皇帝梦”，但很快就被现实打破了，昙花一现，没有给后代留下任何东西。相反，曹操在其死后，他的权势顺利地传给了下一代曹丕，而曹丕替父亲圆了“皇帝梦”。这正是曹操不称帝的高明之处。
曹操
由此可见，曹操非常清楚当时的局势，称帝是最危险的做法，只有迎合当朝天子，才能在乱世中谋求生存。至于谁做天子，并不重要，重要的是其权势和地位能留给后世子孙，让后世子孙完成自己未完成的梦。也就是说，在那个时候曹操已经明白可持续发展战略的重要性。事实证明，权势和地位能够保存下来才是真正的王者。
电视剧《三国演义》中的吕布仰仗天子，助长势力。曹操“挟天子以令诸侯”之举，在当时有很多人不能理解。但就当时形势来看，天下四分五裂，各路诸侯争夺地盘严重，曹操势单力薄，虽手握青州兵，下施电田制，但终归还没有一个名正言顺的靠山。正所谓大树底下好乘凉，曹操依靠的这棵大树便是“天子”。建安元年秋八月，曹操在许都迎天子，得封以后，内怀潜喜，外诈谦抑。打着正义之军的旗号，镇压了袁绍、吕布、袁术等军队，为其统北方领土打造了坚强的后盾。
把握权势地位的重量。曹操久经沙场，他知道，无论是皇帝还是将军，只有掌握了权势，才有最后的发言权。在讨伐张绣时，曹操因为自己的在妄自大丧失了长子曹昂和侄子曹安民。从此，曹操认为只有掌了权势，才能保住后代的平安，才能将自已辛苦打下的基业顺利地传给下一代。权势与地位相比，有了权势就有了地位，没权势而空有地位，也只是别人给的一个虚名罢了，随时可能被夺走。袁绍、吕布、袁术，就是因为把地位看得太重要，一心想做皇帝，听不进忠臣的劝谏，最后弄得权势和地位全部落空。
电视剧《三国演义》中的袁绍和袁术曹操将权势顺利地传给了下一代曹丕。曹丕继位后，便开始逼汉帝退位，完成了父亲一统天下的理想，让曹氏家族在历史上留名青史。由此可见，曹操对待权势的眼光是多么长远，唯有可持续发展，才是最后的赢家。
戎马一生的曹操，征战无数，在战役指挥和战术上有着自己的一技之长，但是他清楚自己的分量，因此，终生不称帝的做法不仅使他稳坐一方，同时也使其权势顺延至下一代。